めまい・眩暈・目眩、これらはすべて「メマイ」と読みます。めまいと言う文字がいくつかあるように、めまいにはいくつかの種類・タイプがあり、その中には多くの病気・病態が含まれます。
脳梗塞・脳出血や脳腫瘍などから起きるめまいは放っておくと命の危険性がある「怖い」めまいです。これに対して命の危険性はないものの、非常に気分が悪くなったり、吐き気・嘔吐を伴ったりするめまいもあります。
めまい診療の中で最も重要な事は命の危険性がある怖いめまいを見逃さない事です。そのために患者さんのお話をよくお聞きし、患者さんの症状をしっかり診察する事が大切で、次に画像診断をしっかりする事となります。万が一これらのめまいだった場合には早急に脳外科・脳神経内科の常在する二次もしくは三次救急病院での治療をお願いすることとなります。
めまいを大別すると、壁や天井など周りがグルグル回転する回転性めまい、自分の身体が揺れるような（船酔いをしているような感じの）浮動性めまいがあり、更に、目の前が真っ暗になって引きずり込まれるように意識を失ってしまう意識消失発作を「めまい」と訴える方もいらっしゃいます。
このようにめまいという訴えの中には、様々な症状がふくまれており、めまいの患者さんはどの科を受診すればよいのかを迷われる場合も多いようです。脳神経内科では、問診・神経学的診察・頭部CTなどの画像所見などからめまいの診断・治療を行っていますが、特に丁寧な問診（いつ、どのように発症し、どのような症状があるのか等）と神経学的診察（患者さんの現在の症状・初見から責任病巣を推定する）が非常に大切になります。
めまいの治療では、命に係わる可能性のあるめまいを除外した後に、めまい・吐き気などの症状をとる治療をしていく事となります。この中で比較的頻度の高いものとしては、良性発作性頭位変換性めまい（回転性めまいで頭の位置を動かした時に増悪するもの）、頸性めまい（変形性頚椎症や肩こり、筋収縮性頭痛などから起きる頭痛）などがあります。その他にメニエル病、椎骨脳底動脈循環不全、低血圧などもめまい症状を引き起こします。
このように、様々な原因から様々な症状が起きるめまいに悩まされている患者さんは多いものと思います。ぜひ、脳神経内科を受診されてみてください。
